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Jeudi 10 avril 2008, j'étais invité à une conférence de presse sur le projet de développement du cinéma associatif "Le Méliès".

Arrivé sur place, alors que je m'attendais à assister à une conférence de presse classique en présence des intervenants et des médias, je suis surpris par un dispositif invitant le public venu nombreux à entrer sur réservation dans la grande salle du petit théâtre de la MC2.

Le cinéma le Méliés est situé rue de Strasbourg à Grenoble. Sa capacité d'accueil est actuellement de 96 fauteuils répartis dans une seule salle de projection peu confortable.


Etat des lieux du cinéma à Grenoble


A Grenoble, les principaux "acteurs" cinématographiques de la ville sont ^[1] :

Europalace (Pathé, Gaumont, le Club - 66% des salles - 76% des fauteuils - 83% des entrées)
Adira (Nef, 6 Rex - 31% des salles - 22% des fauteuils - 14% des entrées)
le Méliès (associatif - 2% des salles - 1% des fauteuils - 2% des entrées).


Le modèle économique du cinéma Le Méliès en péril ?


Depuis 2004, pour des raisons essentiellement liées à son modèle économique actuel et à l'étroitesse des lieux, le Méliès souhaite s'agrandir et déménager sur la Caserne de Bonne au centre de Grenoble afin d'accueillir ses fidèles spectateurs dans de meilleures conditions d'ici à deux ans.

Le cinéma le Méliès voit grand : 524 fauteuils répartis dans 3 nouvelles salles munies de grands écrans (soit un nombre de places multiplié par 5.5 !).

Son directeur évoque la nécessité de s'agrandir et de déménager pour assurer l'avenir du cinéma.


Quelques grincements de dents à Grenoble


Depuis son lancement et la présentation du dossier, ce projet d'extension a été approuvé par la Commission Départementale d’Equipement Cinématographique. Autour de moi, de nombreuses personnes m'ont fait part de leur regret de ne pas voir tangiblement avancer ce dossier jusqu'à se demander si la Ville de Grenoble elle-même était encore en mesure de le porter et le soutenir avec ferveur et efficacité. A présent, il apparaît clairement que le projet d'extension est pleinement suivi par de nombreux élus de la Ville de Grenoble.

Pour que le projet puisse voir le jour, le dossier déposé par le Méliès prévoit une aide au financement de l'incontournable Centre National de la Cinématographie (CNC) en passant par sa Commission d'aide sélective à la création et à la modernisation des salles.


Le CNC refuse d'accorder son aide financière


Il y a quelques semaines, le CNC a transmis une notification qui fait état d'un "avis défavorable" sur le projet décidant de "ne pas accorder le bénéfice de cette aide". Une aide indispensable permettant le développement du Méliès qui avoisine tout de même... la somme de 400 000 euros.

Bruno Thivillier, directeur du cinéma le Méliès est amer : "Ça fait bientôt 5 ans qu'on travaille sur ce projet (...) On ne vit vraiment pas une époque formidable (...) Il y a comme un désintérêt, comme un espèce de mépris pour la singularité et l'audace qui peuvent exister dans les grandes villes (...) Aujourd'hui, les multiplexes y règnent en maître, ils ont un pouvoir d'empêcher tout autre initiative (...) On ne cherche pas à construire un multiplexe mais un lieu nouveau avec une identité, un espace bar, convivial et de formation pour les publics jeunes (...) On résonne en terme de complémentarité de proposition cinématographique sur la ville tout en gardant notre ligne éditoriale actuelle".

Par leur notification, les membres de la Commission du CNC estiment d'une part que le projet serait trop onéreux. D'autre part, elle tend à considérer qu'il existe suffisamment d'équipement Art et Essai à Grenoble ^[2].


Solutions des partenaires


Pour le département, Chritine Crifo, Conseillère générale du Canton 5 souligne "Pour aider le Méliès (...) André Vallini s'est engagé à aller au delà de ce que nous donnons actuellement au titre des aides aux équipements culturels". Pour le moment, l'engagement n'est pas précisé.

Jérôme Safar, 1er Adjoint de la Ville de Grenoble et ancien Adjoint à la culture explique qu'actuellement, l'aide régionale est adossée à l'avis favorable du CNC et que d'ici peu, la région sera prête à accompagner des projets culturels tels que celui du Méliès par des subventions après examens des dossiers. En d'autre terme, le CNC est contourné sur son flan.

Irrité par l'attitude du CNC, le 1er Adjoint explique "le vrai problème de ce dossier est qu'aujourd'hui, on essaye de faire en sorte que les élus locaux se sentent coupables de donner des subventions à des projets culturels et éducatifs aujourd'hui pour le cinéma, demain, pour d'autres actions culturelles (...) Je ne cache pas ma vraie colère devant une décision du CNC incompréhensible".

Jérome Safar ajoute "L'Etat choisi unilatéralement de se désengager, de ne pas venir (...) Nous avons été bien patient dans cette affaire (...) Nous n'avons développé aucun discours anti multiplexe (...) Aujourd'hui, il n'y a plus de parole du CNC mais celle du groupe des 13 ^[3] (...) Notre projet autour du Méliès est certes ambitieux mais il reste mesuré".

Pierre Kermen, ancien Adjoint écologiste à la Ville de Grenoble retorque que le projet a pris beaucoup de retard et qu'il peut encore être remis en cause expliquant que tous les élus n'ont pas tous défendu et porté le projet durant le dernier mandat. L'intervenant ajoute "Quand la ville et le CG38 ont décidé de faire MINATEC, en quelques semaines la décision a été prise (...) Pourquoi les choses ne vont pas si vite (...) Trop souvent, les sirènes des grands groupes sonnent aussi dans quelques oreilles de nos Adjoints de la ville de Grenoble."


Imbroglio politique ou pressions des grands groupes ?


Il va de soit que l'étendue du dossier et son suivi fut l'un des principaux sujets d'ordre culturel évoqués au cœur même des discussions durant les dernières élections municipales de 2008 à Grenoble.

D'un coté, les porteurs du projet ont du mal à comprendre la décision défavorable de la Commission du CNC au moment même où le directeur du Méliès évoque des pressions éventuelles des grands groupes de cinéma jusqu'à remette en cause l'existence même de la Commission nationale.

De l'autre, les porteurs tentent politiquement de se positionner en victime face au désengagement de l'Etat sur le dossier en expliquant modestement que le projet reste toutefois raisonnable et audacieux et que les critères et ratios pris en compte par le CNC sont dépassés ou obsolètes.

Ce projet n'est-il tout simplement pas trop ambitieux ?

N'ayant pas l'habitude de fréquenter le Club et le Méliès pour des raisons liées à la programmation des films et leur qualité très aléatoire, je préfère comme beaucoup de Grenoblois, me rendre au Pathé Chavant pour des raisons pratiques et de commodités.

Après réflexion, si l'agrandissement du Méliès s'accompagne d'un choix de films plus conséquent avec une régularité dans les horaires de projection, nul doute que l'étendue de sa future programmation attirera davantage mon regard sur l'offre "Art et Essai" et m'invitera à prendre place dans ce futur établissement.