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Chaque année, à l'approche de Noël, le centre-ville de Grenoble vit au rythme du marché de Noël et des illuminations de fêtes de fin d'année.

Un moment privilégié pour les Grenoblois, les commerçants et pour la mairie, Grenoble Tourisme et Congrès, GEG et ses partenaires, soucieux de mettre en valeur le cœur de ville en tenant compte des normes et moyens techniques, de la consommation d'énergie... et des investissements.

Chaque soir, à partir du 2 décembre 2009, une dizaine de sites "privilégiés" en centre-ville bénéficieront de dispositifs de jeux de lumière et d'illuminations de Noël dès la tombée de la nuit et ce, jusqu'à environ 0h30 en début de semaine - et 2h00 du matin en fin de semaine. Ils seront activés toute la nuit les 24, 25, 31 et 1er janvier 2010.

Chaque année, le déploiement technique du dispositif s'effectue progressivement sur le terrain durant deux mois.


Un investissement… pour le moral des troupes


"Bien. Je sais ce que vous allez me poser la question alors je vous réponds tout de suite (...) Oui, en période de crise, on continue d'investir habituellement pour les fêtes de Noël, pour le moral et pour donner du plaisir à tous les Grenoblois" déclare Michel Destot, Député-Maire de Grenoble lors du point presse qui s'est tenu ce vendredi 27 novembre à 20h au Palais de la Bière ^[1].

Derrière cette volonté morale et "politique" se cache toute une logistique humaine et technique assez complexe dans les choix et la mise en service des illuminations. La ville portent régulièrement ses efforts sur une baisse conséquente de la consommation d'énergie et sur la recherche d’économie de moyens dans le déploiement de nouvelles installations lumineuses.

Sans oublier la volonté de présenter annuellement au public un certain équilibre "artistique" dans le choix des supports, des couleurs et des symboliques en matière d’illuminations... par secteurs urbains.


Un budget "raisonnable" ?


En 2009, le budget de fonctionnement comprenant une partie de la consommation, la mise aux normes, la pose, les déposes, l'entretien et la rénovation du matériel d'illumination existant avoisine les 130 000 euros. La part d'investissement qui repose essentiellement sur l'achat de matériels neufs et nouveaux motifs est de 100 000 euros.

Soit un budget total d'environ 230 000 euros pour 2009.

"La dessus, on est très raisonnable (...) Il y a beaucoup de ville qui font le choix de dépenser beaucoup plus d'argent" souligne Xavier d'Enquin, Chef de service au département Communication de la Ville de Grenoble.

Au même titre que les particuliers, en remplaçant progressivement les anciennes installations dotées d’ampoules classiques à filament par d’autres ampoules « basse consommation » ou de type LED d'ici 2012, la Ville de Grenoble entend respecter les nouvelles normes et le rythme de changement du matériel qu’elle s’est progressivement fixée depuis 2003.


Diminuer la consommation d’énergie


Les ampoules incandescentes "classiques" ont une durée de vie moyenne de 2000 heures (utilisées environ 500 h/an au moment des fêtes sur 4 ans) alors que les ampoules à LED de très faible consommation peuvent théoriquement éclairer pendant 50 000 heures.

"On est quand même arrivé à baisser la consommation d’énergie de 93% sur Alsace-Lorraine (…) En plus, quand on a du LED, ca nous permet de varier les motifs (…) En remplaçant les vieilles ampoules, on est gagnant sur les installations (…) Si on prend en compte les conditions de vie du matériel, on pense que les LED tiendront facilement une dizaine d’années en ville" explique Jean Gauthier, responsables technique chargé des illuminations sur le terrain pour la Ville de Grenoble.

En 2005, 78000 ampoules à filament étaient employées dans le cadre des illuminations. En 2009, elles ne sont plus que 49500, soit une réduction de 37% de ces ampoules ancienne génération à forte consommation.

De plus en plus d’équipements lumineux sont alimentés directement par le réseau d’éclairage public. En tant que prestataire de service, GEG effectue environ 1500 heures d’intervention. 60% de son temps de travail concerne la pause des équipements sur le terrain.


Moins de pollution visuelle, plus d’effets lumineux


"La grande bascule pour nous, ça a été sur les grands boulevards avec le tram et des nouvelles couleurs à l’époque, le bleu et le blanc (…) Maintenant, on introduit de l’ambre, du rouge et du vert (…) Même si c’est plus délicat à mettre en œuvre, nous ce que l’on recherche, c’est l’effet lumineux, du discret, du scintillant" souligne Alain Pilaud, Adjoint délégué à l’Animation.

Cette année, une dizaine de sites bénéficient de nouveaux motifs. Et c'est le secteur de l’avenue Alsace-lorraine qui est privilégié par la ville. L’an prochain, ce sera vraisemblablement le cours Berriat qui bénéficiera de nouvelles installations.

Entre la gare de Grenoble et la place Victor Hugo, près de 27000 euros ont été investis dans l’achat de 110 nouveaux motifs de décoration lumineux (composition florale de faisceaux de LED) pour embellir la section.

Pour la première fois, dans le cadre de l’introduction d’un concept innovant, la place de l’Etoile accueillera des ballons gonflables réalisés par la société AIRSTAR et alimentés par une micro-pompe. Des ballons lumineux d'1m60 de diamètre qui seront également positionnés sur l'Esplanade Le Ray vers le boulevard Gambetta.

"On est les seuls à avoir du AIRSTAR cette année (…) Rue Thiers, on a aussi changé les lumières parce qu’elles n’étaient pas assez scintillantes (…) Place de Verdun et Saint-André, on met rien (...) Ça fait un peu ringard de mettre de la déco dans des lieux aussi patrimoniaux, on préfère travailler avec des plasticiens pour ça" explique sans détour Alain Pilaud.

Du côté des quais de l’Isère et de la Bastille, un travail est en cours pour diminuer le "plein feu de lumière" trop gourmand en consommation d’énergie sur les contreforts. Lord du point presse, le Maire de Grenoble fait remarquer au principal intéressé qu’il aimerait bien que le "dossier" aille... un peu plus vite.

En centre-ville, la place Grenette accueillent de nouvelles rangées de sphères de couleur blanche et rouge ^[2]. Dans les rues adjacentes, entre la place Vaucanson et Félix Poulat, de nouveaux motifs à LED prennent la forme de longues toiles ou rideaux couvrant le ciel le long des allées piétonnes. De nouvelles guirlandes de lumières tamisées font leur apparition sur des arbres.

A l'intersection du cours Jean Jaurès et de l'avenue Alsace-Lorraine, les quatre grands piliers blancs surplombant la voie du tram sont dotés de projecteurs chromo-variable qui habilleront la structure d’une nouvelle variation de couleurs… toute l’année.


Verdict


Vendredi 27 novembre 2009, les illuminations ont été spécialement activées quelques heures dans les rue du centre-ville à l'occasion de la visite des installations. En déambulant ce soir là sur le terrain en présence du maire, des élus, responsables et techniciens, les Grenoblois s'attardaient un instant, observaient les alentours et n'étaient pas insensibles aux illuminations.

Habituellement critique à l'égard des dispositifs lumineux mis en oeuvre par la Ville de Grenoble, il semblerait que la municipalité profite des nouveaux matériels et dispositifs techniques actuellement disponibles sur le marché pour opérer une "reconversion" intéressante et un repositionnement de ses choix en matière d'illumination.

Le résultat est plutôt encourageant : recherche d'ambiances tamisées et de variations lumineuses, baisse de la "pollution visuelle" à l'égard des habitants dans l'hyper-centre, apport de nouveaux concepts dans l'éclairage, meilleure répartition des pôles d'illumination. Le tout, associé à une volonté intrinsèque de baisser la consommation d'énergie... bien que l'achat des nouveaux motifs soient onéreux.

Seul bémol de taille : la Ville de Grenoble a volontairement choisi de remettre et réinstaller d'anciennes ampoules incandescentes produisant une forte lumière jaune et pâle associées aux nouveaux dispositifs d'illumination dans certaines rues du centre-ville. Cette "mixité" des lumières dénature et fausse complètement l'ambiance recherchée.

Dommage.

J'ai pris quelques jours de congés en famille mi-juillet.

Durant ma période de congés dans le Vercors, j'ai constaté une diminution du nombre de location de studios, de maisons, d'appartements ou de chalets sur le plateau. Information confirmée par un sympathique agent immobilier à Villard de Lans avec qui je suis allé prendre un café sur la place de l'Ours. D'après lui, les vacanciers du plateau n'hésitent plus à décaler leur date de vacances : la sacro-sainte période estivale du 15 juillet au 15 août durant laquelle les Français ont l'habitude de partir n'est plus. Nombreux sont ceux qui ne partent pas, partent moins longtemps ou partent en dehors de la période. "C'est un vrai casse tête maintenant l'été (...) les gens sont de plus en plus exigeant, veulent tout, de suite et se méfient de tout, à commencer par les produits et services que je propose..." affirme l'agent immobilier.

En rentrant sur Grenoble, je m'attendais à trouver une ville terne, morose, dépourvue d'activités, d'enseignes ouvertes et d'une grande partie de ses habitants.

Il n'en est rien.

De nombreux habitants n'ont pas encore pris leurs congés ou ne peuvent en prendre. En me rendant à l'Office du Tourisme de Grenoble, je découvre l'éventail d'opportunités offertes pour ne point s'ennuyer : festival, foire, animation nature, randonnées au départ de la ville, visite guidée, scène musicale, cinéma en plein air, musée, activité sportive pour tous.

La ville est apaisée, dénuée de débordements et bouchons habituels sur les grandes artères. Les habitants sont beaucoup plus calmes et détendus. Les commerçants, plus joviales et souriants. Prendre un café en terrasse, tôt le matin, est un véritable plaisir. En fin de journée, j'amène mes enfants s'amuser aux jardins publics et j'en profite pour télécharger, lire des podcasts et videocasts grâce au wifi public. D'autres lieux invitent à la réflexion. Un bon livre sous un arbre. Les touristes photographient les monuments, sortent leur carte du local et témoignent leur intérêt pour Grenoble et ses alentours...

Trop nombreux sont les grenoblois qui ne connaissent pas leur ville. Les habitants du littoral sont ceux qui vont le moins à la plage. Les cordonniers sont les plus mal chaussés...

Profitons de la période estivale pour découvrir ou redécouvrir la ville, ses lieux insolites, son patrimoine ignoré, ses attraits cachés, ses alentours et ses hauteurs. En été, la ville s'ouvre à nous...